Resumen

Hildegard von Bingen, abadesa benedictina alemana del siglo XII, escribió Causas y remedios, libro en que expuso su sistema sobre la composición y funcionamiento del cuerpo humano. Este consta de un componente material: los cuatro elementos del universo y cuatro humores del cuerpo. Interviene un componente fisio-patológico, representado por el efecto de las cualidades de los elementos y los humores (flemas y livores) que activan el funcionamiento normal y anormal. El conjunto está regido por un componente espiritual: el alma infundida por Dios.Von Bingen desarrolla su pensamiento desde una perspectiva teológica basada en Dios creador del universo y de la humanidad. En cambio los autores hipocráticos precedentes se circunscribían al ámbito del  hombre y de la naturaleza. Los humores hipocráticos conservaban cada uno sus propiedades; los hildegardianos modificaban sus cualidades dependiendo de la condición, sucesión, o mezcla en que participaban. La autora destaca la función de la médula ósea, las venas y la sangre por las reacciones que ocurrían en ellas entre los elementos y los humores. La médula imprimía fuerza y color rojo a la sangre; a veces formaba la sangre. Según Hildegard, la sangre fluía en las venas. En el siglo II Galeno pensaba que la sangre intravascular tenía un movimiento de flujo y reflujo, y que en su mayor parte se consumía en las venas después de transferir nutrientes al cuerpo.